TOYOTA : son image en prend un coup aux USA !
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Toyota USA vient de demander à l’ensemble de ses agents et distributeurs aux Etats-Unis de suspendre, avec effet immédiat, la vente de pas moins de huit modèles. Tous concernés par le rappel, en raison du dysfonctionnement d’accélérateur, annoncé le 21 janvier dernier.
Cette opération, inhabituelle pour un constructeur réputé pour la fiabilité de ses modèles, concerne les RAV4, Corolla, Matrix, Avalon, certaines Camry, Highlander, Tundra ainsi que les modèles Sequoia dont certains types ne sont construits ou vendus qu’aux seuls Etats-Unis. Les millésimes concernés sont principalement les années 2009 et 2010.
Plus grave encore : les usines canadiennes, ainsi que quatre autres sites de production Toyota et Subaru (qui fabrique la Camry) aux Etats-Unis cesseront leur production durant toute la première semaine de février.
Ces mesures s’ajoutent au rappel de 4,3 millions de Toyota et Lexus, rappel effectué en raison de la possibilité d’accrochage de la pédale d’accélération dans les tapis de fond. Les autres 2,3 millions de Toyota ont été rappelés pour remédier à une défectuosité dans le contrôle de l’accélérateur, ce défaut pouvant résulter en une accélération non voulue du conducteur – jusqu’à présent, il semblerait qu’une seule conductrice soit décédée à la suite d’un tel dysfonctionnement – sans que cela soit clairement établi.
Les modèles incriminés représentent près de 57% de la gamme Toyota/Lexus aux USA.
Selon les premiers commentaires récoltés auprès d’agents et distributeurs Toyota US, cela ressemble « à l’origine de l’arrêt de l’ensemble des ventes – c’est une véritable tempête. »
Toyota vend plus de 2,3 millions de voitures aux Etats-Unis. Et malgré la tempête, Toyota a « fait l’intérieur » à son concurrent Ford pour finir sur le podium, en 2e position avec 17% du marché américain en 2009.
Autre conséquence, l’action Toyota a chuté, mercredi à la Bourse de Tokyo, de 4,26%. Ayant déjà reçu une première salve due à la crise économique et à l’effondrement du marché nord-américain, son trône de premier constructeur mondial vacille de plus en plus. D’autant que la clé de voûte de l’édifice tenait principalement sur la réputation de fiabilité de la marque. Et, selon la Direction de Toyota, l’Europe ne sera certainement pas épargnée. Sans oublier que Volkswagen se tient en embuscade dans la chasse au titre de premier de classe !
Agences/abé./jmr